趣味を副業にできないか？と感じ、リベシティへ

書籍『お金の大学』で両学長を知り、副業で稼ぎたいと思いました。はじめはブログに挑戦したものの、3ヶ月ほどで挫折。他に何かできないかと探していたとき、数年前から趣味のキャンプ用品のカバーをつくるために続けていたレザークラフトに目が向きました。

でも、周囲にはレザークラフトで稼いでいる人はおらず、副業として稼ぐためのヒントを求めて、2022年11月にリベシティに入会しました。

勇気を出して交流してみたら、仲間が見つかった

まず飛び込んだのはハンドメイド部チャットです。会員同士の過去のやり取りを見ると、「コンセプト」「ターゲット」「原価計算」といった見慣れない用語ばかり。「これはレベルが高いな……」と感じ、最初はチャットを読むだけの状態でした。

入会から約2週間後、ハンドメイド部チャットで「男性限定のZoom会」の告知が目にとまりました。ハンドメイド部には女性が多かったのですが「このZoom会なら男性の仲間と出会えるかもしれない」と、緊張しながらも参加してみました。すると実際に多くの男性と出会えて、さらに参加者のうち約9割がレザークラフトをしていることが判明。「こんなに仲間がいるんだ！」と心強く思うと同時に、「レザークラフト専用のチャットがあってもいいんじゃないか？」と感じました。

チャットを立ち上げ、率先して質問する

Zoom会終了後、自ら「革職人・レザークラフト部」チャットを立ち上げました。とはいえ、自分自身は事業経験ゼロ。教えられることはありません。だから逆に「みんなが質問しやすい場になるように、まずは自分自身が教えてもらおう」と思い、率先して質問を投稿することにしました。「どんな革を使っているんですか？」「この道具選びで悩んでいるんですが、どっちがいいですか？」などの質問に対して、経験豊富な先輩たちは惜しみなく答えてくれました。

また、チャット立ち上げ当初は、月1回のZoom交流会も開催。最近つくったものや便利な道具、SNSでの効果的な投稿方法などを共有する中で少しずつ仲間が増え、そこから学んだことを自分の作品づくりにも活かすサイクルができていきました。

「売れない」に直面し、地道に人と会うことに

チャットでの活動と並行して、自分の作品を販売してみようと、オーダーメイドの「名札ケース」をリベシティスキルマーケットOnlineに出品しました。ですが、最初は全然売れなかったんです。どうすればいいのか悩んだ末「作品を直接見てもらって感想を聞いてみたい」と思い、地元の静岡県内のオフ会に積極的に参加。自分がつくった名札ケースを身につけて交流したり、レザークラフトの魅力を感じてもらうために、数人に無料でプレゼントしたりするところから始めました。

意識したのは、レザークラフトとは関係ないオフ会やリベシティオンラインスペース（ovice）での交流会にも参加すること。交流自体を楽しむ一方で、会員さんとの会話の中で見えてきたニーズは、しっかりと商品づくりに反映していきました。そして会員主催のとある100人規模のオフ会後、そこで出会った人から初めて作品の注文をいただきました。自分の取り組みが形になった気がして、本当に嬉しかったです。

その後も交流の中でレザークラフトの魅力を知ってもらえた方々から「いっしーさんの商品を購入したい」と、少しずつ注文をいただけるようになって、趣味が副業になっていく手応えを感じ始めました。

応援してくれる人が増えた結果、月5万円達成

2023年7月には、チャットの仲間約10名と一緒にリベ大フェス2023にも出店しました。ワークショップと物販を行い、どちらも大盛況。それまでのオフ会やチャットで知り合った人たちが、わざわざ会いに来て作品を買っていってくれたことが何より嬉しかったです。

フェス翌月の2023年8月、副業収入が5万円を突破しました。ほとんどがリベシティの方の購入で、当時新たにできたリベシティフリーマーケットからもたくさんの注文をいただきました。特に人気があるのは、名札ケースと学長ライオンぬいぐるみの首輪です。首輪は、さまざまなオフ会に参加する中で「大切なぬいぐるみを落としたくない」という会員さんのニーズを聞いてつくったもの。「本当に副業で5万円も稼げるんだ！」と驚くと同時に、「リベシティの方に支えられているな」と心から実感しました。

読者へのメッセージ

リベシティを通じて、稼ぐ力がついてきたとともに、交友関係がガラッと変わりました。年齢・性別・地域・職種を超えた仲間ができて、人生がより良くなっている実感があります。

僕は趣味を副業にすることができました。でもそれは、オフ会やチャットでの交流を通じて、応援してくれる人が増えていったからこそです。副業にチャレンジしたい人に伝えたいのは、「誰もが最初は初心者」ということ。「自分なんて……」と思わず、気楽に興味のあるチャットに入って自己紹介してみてください。そこから仲間との出会いやつながりができて、自分のスキルや仕事の幅を広げるチャンスが生まれることもありますよ。